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Chouchou des cinéphiles (même si les meilleures réputations finissent pas s'user), Ken Loach est aussi un favori des salles de classes ; pour ses chroniques sociales du prolétariat anglais (voir ces dossiers pédagogiques sur Sweet sixteen —dossier et analyse de séquence—, My name is Joe, prix de l'Education Nationale 1998, …) mais aussi certainement pour son magnifique Land and Freedom consacré à la Guerre d'Espagne, utilisé en classe d'histoire, d'anglais ou d'espagnol. C'est dire si l'on attendra avec impatience la sortie (programmée pour novembre) de son nouveau film Le vent se lève (The wind shakes the barley) consacré à une autre guerre civile, la guerre d'Irlande.
Le sujet (soulèvement contre l'occupant anglais puis déchirements irlandais après le traité qui entraîne la partition du pays) avait déjà été traité dans Michael Collins de Neil Jordan, sur un mode épique et mélodramatique (le triangle amoureux qui métaphorisait la guerre civile). Ken Loach lui apporte au contraire son sens du collectif et son goût pour la pédagogie des processus historiques (cf la formidable discussion sur la collectivisation dans Land and Freedom).
Mieux que tout commentaire, on renverra à deux interviews du réalisateur (celui réalisé par Le Monde et la conférence de presse du Festival), dont la haute tenue donnera quelques indices sur l'ambition du Vent se lève.
Ken Loach y réfléchit à haute voix sur la violence (son rôle dans l'histoire et sa représentation cinématographique), l'importance politique de la langue, l'occultation de l'histoire coloniale dans les anciens empires : "C'est tout à fait fascinant de voir comment les empires réécrivent l'histoire. On oublie par exemple que Christophe Colomb, qui était un homme de grande ambition, a kidnappé et mutilé des milliers d'Indiens d'Amérique. Gordon Brown (le ministre britannique des Finances et dauphin annoncé de Tony Blair comme Premier ministre) a dit qu'il fallait cesser de présenter des excuses pour l'Empire. Mais nous devrions avoir pour objectif de revoir l'histoire coloniale britannique, de mettre en lumière ce qui a été commis comme atrocités en Inde ou au Kenya au nom de l'idée civilisatrice d'un empire."